Typologie des habitats profonds, un nouvel éclairage avec la Campagne MEDSEACAN

L’Agence des aires marine protégées a mené une vaste campagne de prospection des canyons sous-marins méditerranéens français entre 2008 et 2010. La priorité a été donnée aux images (vidéos et photos) afin, d’une part, de pouvoir explorer un grands nombre de sites et d’autre part, de travailler plus aisément sur les données recueillies  en post traitement avec des spécialistes. Tout au long des parcours en ROV et sous-marins (200 plongées environ), le substrat et les faciès rencontrés ont été qualifiés d’après les vidéos. L’association de la profondeur, du substrat et des faciès décrits nous a permis, après traitement, de définir les habitats rencontrés durant les parcours en utilisant la typologie des habitats du Museum National d’Histoire Naturelle. L’exploration par cette campagne de ces zones peu connues apporte des informations qui pourraient permettre de reconsidérer la typologie des habitats profonds (étage du circalittoral inférieur et du bathyal). D’autre part, l’exploration de ces zones profondes se fait de plus en plus par des moyens visuels, ce qui ne permet pas d’appréhender la granulométrie des substrats meubles, mais qui révèle une diversité importante des substrats durs, souvent non colonisés à ces profondeurs. Nous souhaitons souligner par cette présentation que la campagne MEDSEACAN apporte des données qui peuvent permettre d’enrichir la typologie actuelle des habitats profonds méditerranéens.