Ses longs piquants (de taille supérieure à 7 cm), qui lui donnent son nom latin, permettent d’identifier facilement l’oursin diadème. Il est présent dans l’ensemble de la Méditerranée, mais il est rare en Méditerranée occidentale. Les individus que l’on rencontre le long des côtes françaises pourraient provenir de larves émises dans le Sud de l’Italie et transportées ensuite par le courant liguro-provençal. Ils fréquentent le plus souvent les substrats rocheux (anfractuosités) situés dans la partie inférieure des tombants (on les rencontre jusqu’à 200 m de profondeur). Ils se déplacent de nuit pour chercher leur nourriture (bryozoaires, débris d’éponges) qu’ils raclent sur la roche. Naturellement peu communs dans nos eaux, les oursins diadème existants sont menacés par le prélèvement des plongeurs (pour la décoration), mais aussi par la capture accidentelle lors de chalutages et dans le cas de diminutions de la qualité des eaux (pollution).
Protection : protection en France par arrêté du 26 novembre 1992.
