Cet article fait partie d’une grande série sur le thème des végétaux, peuplements et paysages marins menacés de Méditerranée. L’ensemble de ce travail a été publié en 1990 sous la forme d’un ’Livre Rouge’ dans les Séries techniques du Programme des Nations Unies pour l’Environnement (voir référence complète ci-dessous).
Structure et dynamique
Les modalités de l’édification d’un récif-barrière à Posidonia oceanica ont été envisagées plus haut, dans le chapitre consacré à l’herbier à Posidonia oceanica. Un récif-barrière est bordé, côté côte, par un lagon, généralement occupé par Cymodocea nodosa et Zostera noltii ; côté large, il se prolonge normalement par un herbier en pente douce. Au printemps et en été, lorsque la longueur des feuilles est maximale, celles-ci s’étalent à la surface, matérialisant l’extension du récif-barrière.
Distribution géographique
En Espagne : des récifs-barrières ont été signalés au sud de Port-Bou (MOLINIER et PICARD, 1956), à El Pilar de la Horadada (Alicante), à Estany des Peix (île de Formentera, Baléares) (GARRETA et RIBERA, com. pers.). A l’île de Tabarca (Santa Pola, Alicante, Espagne), le récif n’est pas très typique puisqu’en réalité, il est constitué de prairies localisées dans des endroits protégés de l’hydrodynamisme où les feuilles viennent à la surface BOISSET, (com. verb.).
En France : quatre récifs-barrières subsistent, si l’on s’en tient aux données de la littérature (BOUDOURESQUE et al., 1985) : Baie de Port-Cros (Var), Baie du Brusc (Var), Sainte-Marguerite (Iles de Lérins, Alpes-Maritimes), San-Fiurenzu (= Saint-Florent, Haute Corse). Il convient d’y ajouter quelques petits récifs-barrières, brièvement mentionnés dans la littérature sans description précise : Avant-port de Centuri (Haute Corse) (MOLINIER, 1960), Marina di Malfaco (Agriates, Haute Corse) : ce dernier est très dégradé (CASTA, 1981), baie de Saint-Tropez.
En Italie : à Portofino (ISSEL, 1918) et à Marsala en Sicile (CALVO et FRADA- ORESTANO, 1984).
En Algérie : à El Kala (marge située vers l’entrée du chenal menant au Lac Mellah) ; dans l’anse de Kouali, près de Tipaza (MOLINIER et PICARD, 1953b ; LE GALL, 1969) ; il existe également de petits récifs entre Bou-Ismail (anciennement Castiglione) et Sidi-Ferruch (MOLINIER et PICARD, 1953b).
En Tunisie : à La Marsa dans le golfe de Tunis (MOLINIER et PICARD, 1954).
En Egypte : Abu-Qir, à l’Est d’Alexandrie (ALEEM, 1955).
Menaces
Il y a quelques milliers d’années, des récifs-barrières à P. oceanica ont dû exister dans un grand nombre de baies abritées du Nord de la Méditerranée ; mais celles-ci ont également intéressé les hommes…
Les récifs-barrières ont donc payé un lourd tribut à l’aménagement des ports, depuis les temps les plus anciens ; nous ne saurons sans doute jamais s’il en a existé (ce qui est probable) dans le Lacydon (Vieux-Port de Marseille), à Port-Vendre, Gênes, ou Calvi (BOUDOURESQUE et al., 1985). BOURCIER et al. (1979) émettent l’hypothèse que des récifs-barrières ont existé autrefois dans les baies de la Seyne et du Lazaret (rade de Toulon). Le récif-barrière le plus récemment disparu (PERES et PICARD, 1963) est, en France, celui de Bandol (étudié par MOLINIER et PICARD, 1952 et par LEDOYER, 1962) : il se trouvait sous l’emplacement actuel du terre-plein du Casino. Dans la rade de Toulon, le récif-barrière des Vignettes a été récemment partiellement détruit (ASTIER, 1975).
En ce qui concerne le récif-barrière de la baie de Port-Cros (Var, France), situé dans un Parc National depuis 1963, il pourrait être considéré comme protégé ; en fait, il a été montré, en fonction de documents photographiques anciens, puis d’observations effectuées depuis 1952, que ce récif n’a cessé de se dégrader (AUGIER et BOUDOURESQUE, 1970 ; BOUDOURESQUE et al., 1975, 1980) : la pollution de la baie surtout et peut-être sa surfréquentation par les plaisanciers en sont responsables ; plus de 200 bateaux ont été dénombrés dans la baie en une seule journée d’Août ; outre la pollution engendrée par ce véritable village flottant, de nombreux plaisanciers surestiment la profondeur et viennent s’échouer sur le récif-barrière, d’autres y sont poussés par le vent à la suite d’une erreur de manoeuvre ou en raison d’un mauvais mouillage : pour se dégager, ils contribuent à détruire ou à éroder le récif (AUGIER et BOUDOURESQUE, 1970). Depuis 1981, une ligne de bouées protège la baignade dans le fond de la baie de Port-Cros, et par la même occasion le récif-barrière contre l’érosion par les bateaux de plaisance. En fin de compte, il n’est pas sûr qu’il ne soit pas trop tard ; ce qui reste du récif-barrière de Port-Cros est peut-être, malheureusement condamné (BOUDOURESQUE et al., 1975) : sa situation dans une petite baie occupée par un port consacré en grande partie au mouillage rend peut-être vaine toute tentative de protection.
En Espagne, un récif-barrière dégradé existe à l’Escala (Costa Brava,). Une régression a été constatée également à : Moraira (Alicante), à Playa Lisa (Santa Paula, Alicante), où la destruction du récif-barrière résulte des travaux de “régénération de la plage” effectués par le MOPU (ministère des travaux publiques) qui ont entraînés colmatage et envasement. Ont également disparus : les récifs de La Escala, dans la région d’Alicante et ceux de Torredembarra, dans la région de Tarragona (BALLESTEROS, obs. inéd.).
Cet article est issu d’un travail réalisé pour le Programme des Nations Unies pour l’Environnement et l’IUCN par les GIS Posidonie en Collaboration avec de nombreux chercheurs méditerranéens et publié sous le titre : Livre Rouge “Gérard Vuignier” des végétaux, peuplements et paysages marins menacés de Méditerranée. 250p. Par BOUDOURESQUE C.F., BALLESTEROS E., BEN MAIZ N., BOISSET F., BOULADIER E., CINELLI F., CIRIK S., CORMACI M., JEUDY DE GRISSAC A., LABOREL J., LANFRANCO E., LUNDBERG B., MAYHOUB H., MEINESZ A., PANAYOTIDIS P., SEMROUD R., SINNASSAMY J.M., SPAN A., VUIGNIER G., 1990. MAP Technical Reports Series N°43, UNEP, Athens, PNUE, IUCN & GIS Posidonie.
